Quando o aluguel da padaria de Valeria Socorro Velazquez Lindsten terminou no verão de 2021, ela começou a reformar uma velha lavanderia na estrada para construir a loja dos seus sonhos. Parecia uma certeza: Pastelaria Loba + Café foi Chicago da revista Melhor Nova Padaria em 2016, entre outros elogios, e Velazquez Lindsten, que começou como confeiteira nas cozinhas requintadas de Chicago depois de imigrar do México para os EUA, tem legiões de fãs dedicada ao seu programa curto, apertado e focado de muffins de abacaxi e croissants de toupeira vermelha.
Tendo não conseguiu obter um empréstimo para pequenas empresasos clientes ajudaram Velazquez Lindsten a arrecadar cerca de US$ 75.000 por meio de duas financiamento colaborativo campanhas ao longo de 2021 e 2022. Ainda assim, 18 meses depois, Loba não havia reaberto, e assim no início de 2023, See Extra VAleria Socorro Velázquez Lindsten lançou uma terceira rodada de financiamento colaborativo. À medida que o processo se arrastava, parecia incerto se Loba algum dia reabriria, e Velazquez Lindsten sentiu-se preso em um loop de fazer face às despesas enquanto perseguia recursos. Depois de terminar sua construção, no entanto, e limpar os requisitos de licenciamento da cidade de Chicago, as portas estão abertas novamente no novo native de Loba. Ao refletir sobre o processo, a história de Velazquez Lindsten ilustra como a abertura de uma pequena padaria permanece precária para operadores sem grande apoio – e os benefícios e limites de recorrer ao financiamento coletivo. – Rachel P. Kreiter
Olhando para trás, posso ver cada erro que cometi com muita clareza. Não tive dúvidas de que poderia conseguir um empréstimo no banco. Eu não estava começando um negócio, estava apenas dando continuidade a um negócio que dirigi por cinco anos sólidos, incluindo a sobrevivência ao COVID. Eu realmente pensei que tudo o que precisava fazer period garantir que meu plano de negócios refletisse a aquisição de um novo espaço e sua construção de acordo com as leis e regulamentos. Period agosto de 2021 e eu tinha certeza que estaria aberto em dezembro daquele ano. Isso foi tão bobo.
Quando comecei a processar o alvará de funcionamento, percebi que todas essas pessoas precisavam estar envolvidas. Não importava se já havia um negócio no meu espaço, ainda precisava ir ao departamento de zoneamento, e eles ainda precisavam aprová-lo, e o departamento de construção precisava aprová-lo. Cada passo à frente me enviava cinco passos para trás. Portanto, em suma, minha estimativa authentic de quanto custaria mudou significativamente. Se eu realmente precisasse apenas limpar e me mudar, então os $ 65.000 que estimei originalmente seriam suficientes.
Eu gostaria de ter perguntado, o que acontece se isso não funcionar? Eu deveria ter perguntado mais diretamente, e se $ 65.000 não for suficiente? E se meu novo espaço não for destinado a uma padaria? Não sei que tipo de pessoa saberia fazer essas perguntas, ou quem poderia ter me contado. Isso é o que tem sido muito frustrante durante todo esse processo. Eu pensei que sabia o suficiente por ter o negócio, por me encontrar com os representantes da cidade Centro de pequenas empresas, e então pensei que sabia o suficiente ao encontrar amigos que haviam passado por esse processo. Toda vez que eu sentia que tinha controle sobre isso, descobri que não sabia de nada.
Eu gostaria de saber antes de começar isso que minha cozinha seria submetida ao mesmo escrutínio de um restaurante. Tive que contratar um arquiteto, o que não estava no orçamento. Ele teve que obter a aprovação de um engenheiro. Tínhamos que demonstrar que estávamos em conformidade com os regulamentos sobre segurança contra incêndio e capacidade máxima – pensando nisso agora, é claro que uma empresa precisa dessas coisas. Ele precisa ser acessível. Não estou reclamando disso. Só não consegui esse escrutínio com a primeira localização de Loba.
Eventualmente, descobri por que os bancos não me emprestavam dinheiro para o novo native: Loba estava fechado, então não havia prova de renda atual para pagar o empréstimo. Eu tinha projeções baseadas em cinco anos de declarações fiscais e cinco anos de renda. Eles vão te dar tanto dinheiro quanto você quiser, mas você tem que ter pelo menos esse dinheiro no banco. Portanto, se quero abrir um restaurante e estou pedindo $ 100.000, preciso ter pelo menos $ 100.000 em dinheiro ou ativos. E como proprietário de um único restaurante, isso é impossível. Se eu tivesse $ 100.000 dólares, não estaria pedindo $ 100.000.
Nasci originalmente em Guadalajara, no México, e me mudei para os Estados Unidos quando tinha 15 anos. Em 2010, mudei-me para Chicago para fazer o ensino superior. Não deu certo. Descobri que não period bom na faculdade. Eu só sabia inglês há seis anos e, ao escrever artigos, ficava sem palavras. Então desisti, e os primeiros seis meses em Chicago foram muito difíceis. Eu estava tentando descobrir meu lugar no mundo e respondi a um anúncio do Craigslist para um estagiário de confeitaria em uma cozinha com estrela Michelin, One Off Hospitality’s Blackbird, que fechado no auge do COVID. Eu não sabia o que eram estrelas Michelin. Eu não sabia o que period um bom jantar, mas decidi arriscar e, desde o primeiro dia, encaixou.
Fiquei na Blackbird por cerca de 10 ou 11 meses, como estagiário full-time, de graça. Foi ótimo. No meu primeiro dia de trabalho na cozinha, imediatamente me senti em casa. Minha mãe, avó e bisavó gostavam muito de fazer tudo do zero, desde moer sua própria massa em um metate de pedra até torrar seu próprio café porque gostavam de uma certa maneira e acordar cedo para obter o leite mais fresco que eles pudessem do estábulo. Ver algumas das coisas com as quais cresci sendo replicadas, elevadas e cuidadas em um ambiente muito chique, neste restaurante com estrela Michelin, foi simplesmente incrível.
Depois disso, comecei a trabalhar em outra cozinha de alta gastronomia como auxiliar de confeitaria. Meu confeiteiro se mudou e arrumou outro emprego alguns meses depois, então, embora eu não tivesse experiência suficiente, tinha que cuidar da área de confeitaria da cozinha. Definitivamente, eu period muito jovem para comandar uma cozinha, mas fiz o melhor que pude. Depois de trabalhar um ano inteiro lá, decidi que precisava fazer estágios para aprender mais. Depois de fazer um estágio aqui e ali, encontrei um emprego como confeiteiro em um restaurante de nível médio. Eu queria ver como funcionavam os restaurantes.
Encontrei esta cafeteria, Dangerous Wolf, e comecei do zero. Comecei a trabalhar de graça, depois fui contratado. Quando saiu o aluguel, comprei o equipamento, assumi o aluguel e fundei a Loba em janeiro de 2016 com um programa de panificação expandido. Abri com $ 15.000, e consegui fazer isso com uma poupança e um empréstimo de $ 10.000 de uma organização sem fins lucrativos, açãoque mais tarde evoluiu para Aliados para Negócios Comunitários. Eu tinha um parceiro de negócios que acabaria comprando.
Não é como se eu tivesse ganhado muito dinheiro com Loba em 2020 e 2021; Achei que ia perder o negócio completamente. Mas eu sabia que meu contrato chegaria ao fim e pensei que estava preparado para isso. Absolutamente nada saiu conforme o planejado.
Em certo sentido, minha desvantagem é que não tenho um grupo de restaurantes me apoiando com sua empresa de relações públicas, designers que decidem sobre uma aparência muito estética e expedidores para movê-los através de permissões e licenciamentos mais rapidamente. Não há razão para que eu receba tratamento especial, mas espera-se que gaste o dinheiro e o tempo como se estivesse construindo um restaurante com mais de 60 lugares para esta pequena cafeteria-padaria. Outras cafeterias e padarias apoiadas por esses grupos de restaurantes parecem ter recursos infinitos. Eles abrem muito rapidamente e sua comida é de primeira e impressionante. Eles se destacam e eu quero ter um desempenho comparável. Mas é muito mais difícil para mim começar e muito mais difícil de ser notado. Se você tem que trabalhar tanto para abrir, não importa quão boa seja sua comida; você está sempre tentando recuperar o atraso com o dinheiro para abrir o native, com os ingredientes que você pode comprar. Se eu pudesse abrir uma cafeteria com estrela Michelin, eu abriria. Nunca vai estar ao meu alcance.
Eu tinha vergonha de pedir dinheiro; Não queria recorrer ao crowdfunding, mas também não queria atrair investidores. Uma das minhas principais motivações para ter esta loja é ser o único proprietário – é essa ideia de não ter que depender de ninguém além de mim. Então, o crowdfunding foi e continua sendo uma opção desesperada, mas necessária. Pedir ajuda é realmente difícil de fazer. Não estou orgulhoso disso. Isso não me faz sentir feliz. Ainda não consigo ler as mensagens do GoFundMe, porque elas me fazem chorar. Eu não conseguia nem postar atualizações, porque queria que a atualização fosse: “A loja está aberta novamente, obrigado pelo seu apoio”. Confrontando o quanto as pessoas investem em Loba, e eu, reforçamos que a loja ainda não estava aberta e senti que estava decepcionando as pessoas.
Estou abrindo a loja para mim; é meu sustento e sinto que é minha vocação. Mas, além de assar e fornecer esse serviço tão óbvio de café e doces, é realmente o que eu gosto de fazer. Acordar cedo e cumprimentar as pessoas e conversar com as pessoas regularmente – sinto muita falta disso. Veio tão naturalmente. Eu realmente gostei de conhecer cada cliente que me deixou conhecê-los.
Espero que a percepção que eles têm de mim não mude porque tive que pedir dinheiro. Muitas campanhas de crowdfunding surgiram desde o COVID. As pessoas podem estar cansadas de ver outro negócio pedindo apoio, outra pessoa pedindo dinheiro. Eu vejo muitas campanhas do GoFundMe e não me sinto muito bem por ser apenas mais um, mas se eu pudesse encontrar o dinheiro em outro lugar, eu o faria. O que você pode fazer quando precisa de muito dinheiro e uma única entidade não está disposta a emprestá-lo a você? Em vez de ir a um banco, você vai a todos que conhece. Se você não consegue encontrar alguém para lhe emprestar $ 50.000 a $ 60.000, então talvez 400 pessoas possam emprestar $ 20 cada. Esse é o benefício do crowdsourcing: eu não tenho muito dinheiro para dar, mas se eu der $ 20 para alguém e essa for a diferença entre eles serem sem-teto ou não, então sim, eu farei isso. E, no entanto, ainda tenho sentimentos confusos sobre confiar nele.
Esperando a Loba reabrir, tenho feito muitas coisas aleatórias. Arranjei um emprego na Anthropologie. Por um tempo eu estava trabalhando em Loaf Lounge como auxiliar de pastelaria. Também tenho oferecido meu tempo sempre que possível em Lakeview Pantry. No ano passado, doei alguns equipamentos para Lugar da Frieda no bairro South Facet Again of the Yards; ela abre sua casa para alimentar pessoas que estão desabrigadas. É divertido; ela é uma ótima pessoa e gostaria de poder ser voluntária lá com mais frequência. Eu fiz uma demonstração de pão para culinária de impacto, uma organização sem fins lucrativos do West Facet que ensina habilidades culinárias a crianças e jovens de comunidades carentes para que possam encontrar um emprego na cozinha. Eles recebem cerca de 15 pessoas por período de seis meses. Foi ótimo ver uma nova geração de cozinheiros crescendo em um ambiente acolhedor. Eu gostaria de poder fazer mais isso.
Sinto que prospero nesses ambientes de pressão e regras rígidas. Estou sempre disposta a aprender mais, a ser mais capaz, a avançar. Mas nesta situação, posso estar fora do meu alcance e não parece prosperar. Parece que está se debatendo. Eu me debati durante todo o processo, mas estou tão perto de terminar isso. Ainda não sinto que estou ganhando — ou talvez “vencer” não seja a palavra certa. Quero realizar o que me propus, que é reabrir a loja. Não sinto que estou fazendo isso de forma triunfante; Não sei se aprendi alguma lição.
Se alguém me perguntasse: “Ei, você pode escrever uma lista do que é necessário para abrir uma cafeteria-padaria na cidade de Chicago?” Não sei se poderia, porque embora a cidade estabeleça diretrizes, minha experiência em cumpri-las me fez sentir que existem áreas cinzentas não ditas. Não sei dizer onde estive despreparado, ou o que é apenas minha falta de financiamento ou empreiteiros inúteis. Não me sinto triunfante porque simplesmente não consigo defini-lo. Minha suposição é que não tenho recursos suficientes e não fiz as perguntas certas, mas parece que há muito mais do que isso. E eu meio que ainda me sinto no escuro. Então, para fazê-lo triunfalmente – o que é isso, agora? Eu só queria realizar o que me propus a fazer, que é reabrir a loja.
Valeria Socorro Velazquez Lindsten é confeiteira e proprietária da Pastelaria Loba + Café em Chicago.
Joules Garcia é um ilustrador freelancer baseado em Burlington, Vermont.