14 de maio de 2023 às 2h EDT
Se há uma palavra que descreve a abordagem de Emanuel à sua nova encarnação diplomática, é dinâmica. E esse dinamismo estará em plena exibição neste fim de semana, quando a cúpula do Grupo dos Sete acontecer em Hiroshima e Emanuel, sem dúvida, estará em todos os lugares.
Ser embaixador no Japão é uma nomeação importante, mas geralmente confortável, gerenciando uma aliança que permaneceu estável por sete décadas e foi concedida a gigantes políticos como Caroline Kennedy, o ex-vice-presidente Walter Mondale e o ex-líder da maioria no Senado Howard Baker.
No entanto, para Emanuel, 63, sua agenda aqui rivaliza com seu tempo como chefe de gabinete da Casa Branca ou como prefeito de Chicago. Ele tem sido um embaixador americano extraordinariamente ativo, visível e franco. O tipo que o Japão nunca viu antes.
No momento em que ele desceu a escada em espiral de sua residência oficial, pouco depois das 8h de um dia recente, um repórter do Submit passou com ele, ele já havia recebido telefonemas de autoridades americanas antes da noite da Costa Leste. Essas ligações são retomadas assim que ele termina seu dia de trabalho no Japão, quando Washington, que atualmente está 13 horas atrás de Tóquio, acorda.
A indicação de Emanuel para o posto em 2021 ganhou as manchetes em Tóquio porque ele tinha a tríade que o governo japonês mais cobiça em um embaixador dos EUA: proximidade com o presidente, com a liderança do Congresso e membros democratas.
Mas mesmo que seus laços estreitos com o governo Biden fossem bem-vindos no Japão, sua nomeação ainda parecia uma incompatibilidade. Emanuel é um agente político notoriamente agressivo, cujo reputação como “Rahmbo” foi parodiado em esquetes de “Saturday Night time Reside” quase apagados; O Japão é tão educado que é considerado muito impolite dizer a alguém um “não” direto. Emanuel mal consegue ficar parado; O Japão valoriza a calma e a ordem.
No entanto, em seus primeiros 15 meses, o Japão abraçou Emanuel. No Japão, ele é Rahm-san, sua excelência, o “não-diplomata” e queridinho do Twitter japonês.
“Eu sou um diplomata agora. … É um Rahm Emanuel mais calmo,” ele diz com um sorriso, sentado em mangas de camisa no jardim da residência do embaixador em um dia ameno de Tóquio. Já são 12h30 e ele não havia pronunciado uma única palavra de quatro letras, observa. Ainda não. “Quero dizer, eu tenho um dia inteiro pela frente.”
Sua interpretação do trabalho é uma mistura de prefeito, agente político, arrecadador de fundos e caçador de mídia.
Assim como andava regularmente no “L” como prefeito de Chicago, Emanuel anda de metrô por Tóquio. Isso o tornou querido pelo público japonês, que nunca viu um embaixador dos EUA que prefere o transporte público a ter motorista, e lhe rendeu o apelido de “tetsu-ota”, ou nerd do trem.
Ele se destaca de outras maneiras também.
Foi só depois de seis meses que Emanuel, que fala com as mãos, mas tem meio dedo a menos (foi cortado por um cortador de carne enquanto trabalhava no Arby’s quando adolescente), descobriu que um digit emite uma vibração sinistra no Japão. Isso ocorre porque a yakuza, ou a máfia, é conhecida por amputar os dedos (embora geralmente mindinhos) como punição.
Emanuel e sua esposa, Amy Rule, foram para o Japão, especialmente no cenário gastronômico. Eles gostam de explorar bares de coquetéis e restaurantes, desde bares casuais izakaya e praças de alimentação nos porões das lojas de departamentos de Tóquio até restaurantes com estrelas Michelin.
Ele sente falta de comida picante – a maioria da comida japonesa é leve – mas diz que aprendeu que a culinária japonesa é “muito mais complexa” do que simplesmente sushi. Embora ele acrescente que não se cansa dos amplos mercados de peixes e alimentos.
Quando se trata de questões de aliança, Emanuel está envolvido em aparentemente todas as questões, incluindo tarefas que normalmente não envolveriam um embaixador. Ele está fazendo ligações, negociando preços, dando dicas de mensagens políticas para as autoridades japonesas e reforçando a aliança, especialmente se for de uma forma que chame a atenção da China.
“Eu o chamo de chefe de gabinete para as relações Japão-EUA”, disse um alto funcionário japonês que não estava autorizado a falar publicamente e falou sob condição de anonimato. “A contundência não é algo a que estamos acostumados na cultura japonesa, mas, neste caso, é muito eficaz.”
Como todos os relacionamentos de longo prazo, os Estados Unidos e o Japão tiveram seus altos e baixos. Em um desses pontos baixos, como a disputa comercial na década de 1980, um embaixador agressivo pode ter apenas aumentado as tensões.
Mas agora, a aliança está em ascensão. O governo Biden está se inclinando para o Japão para ajudar a combater a Rússia, a China e a Coréia do Norte. Desconfiado das mesmas ameaças, o Japão dramaticamente expandiu sua pegada de política externacaminhando em sincronia com a América e o Ocidente.
“Nada sobre este período de tempo, no mundo ou no Indo-Pacífico, exige fazer o mesmo de sempre”, disse Emanuel. “Você precisa reimaginar ou redefinir a diplomacia.”
Não foi sem blips, no entanto, como quando ele protocolo violado recentemente ligando acidentalmente para o primeiro-ministro sul-coreano, que ele conhece há uma década e que acabara de ver em Seul, em vez do embaixador sul-coreano no Japão para discutir as relações Tóquio-Seul.
Emanuel diz que sabe que não é um embaixador padrão.
“Venho em cores”, disse ele, acrescentando que não assumiu o cargo apenas para participar de reuniões e escrever memorandos. “Mas também, os tempos exigem fazer algo diferente. … O objetivo é colocar pontos no tabuleiro, obter resultados.”
Até agora, esses novos pontos incluíram a reversão das tarifas de aço da period Trump, organizando os EUA transporte aéreo de 38 toneladas de equipamento não letal japonês para a Ucrânia, em coordenação com o Japão em seu aumento recorde de gastos com defesa e facilitando O acordo de US$ 4 bilhões da Panasonic com o Kansas para construir uma nova fábrica de baterias de veículos elétricos para a Tesla.
Mas há duas questões em que Emanuel adotou uma abordagem particularmente ativista, tanto em público quanto a portas fechadas. Ele está pressionando para que as principais economias formem uma “coalizão anti-coerção” para combater os chineses e defendendo a legalização do casamento entre pessoas do mesmo sexo no Japão – ambas as questões que estão sob observação de perto antes da cúpula do G-7.
Neste dia em specific, como em tantos outros, a China está no topo da agenda da manhã. Uma reunião com uma empresa de capital de risco. Um discurso para alunos atentos da Universidade Sophia. O tema: Como os Estados Unidos e seus aliados podem combater a coerção econômica chinesa.
Ele canalizou suas habilidades de arrecadação de fundos políticos para arrecadar dinheiro para programas universitários para treinar engenheiros japoneses em computação quântica e tecnologia de semicondutores, para que o Japão possa apoiar os Estados Unidos em uma de suas corridas contra a China.
À tarde, outro interesse central de Emanuel – o casamento entre pessoas do mesmo sexo – está em sua agenda. Durante o almoço e as reuniões de café, ele pergunta aos legisladores japoneses sobre a disputa política sobre um possível projeto de lei que apoia a igualdade LGBTQ e como ele, um antigo advogado dos direitos LGBTQ, poderia ajudar.
O Japão é o único país do G-7 a não reconhecer o casamento entre pessoas do mesmo sexo, embora cerca de 71% do público o apoie. Aqueles que se opõem a isso são uma minoria, mas são vocais – tanto na assembléia nacional japonesa quanto on-line, onde os oponentes criticaram os esforços francos de Emanuel para trazer mudanças: “Por favor, faça suas atividades LGBT apenas nos Estados Unidos. Por favor, não traga essa cultura desprezível para o Japão.” um tweet lê. “Por favor, pare de interferir,” lê outro.
Mas Emanuel está acostumado com as críticas e se mantém firme, lembrando que a maioria do público japonês está do seu lado e que os direitos dos homossexuais são uma prioridade do governo Biden. “Defender os direitos LGBTQ tem sido toda a minha vida, ponto ultimate”, disse ele.
Ainda não está claro se algum desses esforços será concretizado. Mas, por enquanto, as autoridades japonesas dizem que sua retórica sobre a China – o maior parceiro comercial do Japão – está funcionando para eles.
Seiji Kihara, vice-secretário-chefe do gabinete, disse que o Japão precisa assumir uma “posição muito equilibrada” em relação à China, que não é apenas seu maior parceiro comercial, mas também um peso pesado regional.
“Temos que dizer o que temos a dizer à China, mas, ao mesmo tempo, precisamos estabelecer relações muito estáveis e construtivas”, disse Kihara. em uma entrevista. “Rahm representa uma parte de nossa posição e acho que é útil. Às vezes, um pouco franco demais, mas, mesmo assim, o benefício é maior que o dano.”
Funcionários japoneses e diplomatas estrangeiros dizem que a franqueza e o conhecimento político de Emanuel o ajudaram a ganhar a confiança de altos funcionários do governo japonês, de seus colegas e do primeiro-ministro japonês Fumio Kishida, que, em um comunicado, o chamou de “honesto, direto e verdadeiro”.
Kurt Campbell, coordenador do presidente Biden para o Indo-Pacífico, disse que Emanuel foi eficaz no cargo porque, além da política externa, segurança nacional e política native, ele conhece as “verdades universais do que é preciso para ter sucesso como político .”
“Ele é implacável, inventivo. Ele é um desafio às vezes, com certeza. Ele fala o que pensa. Mas ele é bastante eficaz. Ele é uma lufada de ar fresco”, disse Campbell.
Décadas na política ajudaram em sua transição para a vida de embaixador, disse Emanuel: Entender o que as pessoas precisam, construir confiança e fazer conexões pessoais, apesar das diferenças culturais ou de idioma.
“Não há dúvida de que o tipo de habilidade que você precisa na política não é muito diferente do que no mundo diplomático”, disse ele. “Trata-se de conhecer as relações humanas.”
Julia Mio Inuma em Tóquio e Ellen Nakashima em Washington contribuíram para este relatório.