“Eles estavam de bom humor”, lembrou seu mordomo mais tarde. “Eles estavam sempre rindo, de mãos dadas.”
Aquele sábado – 30 de agosto de 1997 – prometia ser um momento de mudança. A princesa sabia disso. Ela ligou para Richard Kay, um amigo que cobria a realeza para o Each day Mail, e disse a ele: como ele escreveu mais tarde“ela havia decidido mudar radicalmente sua vida”.
“Ela iria cumprir suas obrigações com suas instituições de caridade”, continuou Kay, “e então, por volta de novembro, se retiraria completamente de sua vida pública formal”. Diana não disse a Kay o motivo, mas ele teve um palpite: “Eles eram, para usar um velho mas inestimável clichê, extremamente felizes. Não posso dizer com certeza que eles teriam se casado, mas, na minha opinião, period provável.
A tragédia seguiria em vez de – uma tragédia que ecoou esta semana quando o filho de Diana, o príncipe Harry; sua esposa, Meghan, a Duquesa de Sussex; e a mãe de Meghan, Doria Ragland, estiveram envolvidos em Nova York em uma “perseguição de carro quase catastrófica nas mãos de um grupo de paparazzi altamente agressivos”, como disse uma porta-voz do casal na quarta-feira.
Fayed queria propor casamento a Diana naquela noite fatídica em 1997. Period verão. Como estavam de férias, Grã-Bretanha anunciou planos convidar o Exército Republicano Irlandês para negociações de paz. Teorias da conspiração sobre o suicídio de Vincent FosterPresidente Invoice Clintondo advogado, estavam se espalhando. Israel e o Líbano estavam brigando um com o outro.
A principal preocupação de Fayed period a anel de diamante de seis dígitos esperando em Paris. Pessoas próximas a Fayed disseram que o casal o escolheu uma semana antes, embora estivessem namorando há menos de um mês.
O perigo de seu relacionamento não period sua brevidade. Para observadores reais, para o Palácio de Buckingham e, sem dúvida, para os tablóides britânicos cujos fotógrafos os perseguiam, a ameaça period algo que o casal aparentemente ainda não havia considerado, mesmo com os rumores de que Diana já estava grávida.
“Para a mãe do futuro rei da Inglaterra ter o filho de um árabe muçulmano, uma criança que seria o meio-irmão do herdeiro do trono, seria embaraçoso aos olhos da família actual e do institution governante”, disse. ex-repórteres da revista Time Tom Sancton e Scott MacLeod escreveram em seu livro, “Morte de uma princesa.”
O calendário de Fayed naquele dia tinha apenas uma entrada – às 18h30 ele deveria pegar o anel em uma loja perto do lodge de seu pai em Paris, o Ritz. Eles deixaram o barco para o avião de Fayed por volta das 11h30, levando consigo o mordomo e uma massagista para as dores nas costas de Fayed.
Assim que desembarcaram em Paris, Fayed viu os paparazzi pela janela dele.
“Dodi não queria que essa ocasião especial fosse arruinada por um bando de cowboys felizes tentando encurralá-los em motocicletas e enfiar lentes em seus rostos”, escreveram os ex-repórteres do Time. “Assim que a porta se abriu, as câmeras começaram a clicar.”
A agressividade dos fotógrafos – e seus números absolutos – aumentaria à medida que o dia avançasse.
Diana e Fayed chegaram ao Ritz no remaining da tarde. Ela foi a um salão de cabeleireiro para uma consulta. Ele foi ao joalheiro. O casal então descansou na Suíte Imperial do lodge antes de ir ao apartamento de Fayed para se vestir para o jantar. Ela checou com seus filhos, que estavam na Escócia com o príncipe Charles e a rainha Elizabeth II.
“Naquela noite de sábado, Diana estava mais feliz do que nunca”, escreveu sua amiga Kay no Each day Mail. “Pela primeira vez em anos, tudo estava bem com o mundo dela.”
Eles partiram para o apartamento de Fayed por volta das 19h, seguidos por fotógrafos. Mais estavam esperando na porta da frente do prédio quando chegaram. Fayed enfureceu-se. Houve um empurrão feio.
Uma vez lá dentro, Fayed puxou seu mordomo de lado, contando-lhe sobre seu plano de propor casamento naquela noite.
“O anel estava na mesa de cabeceira de seu quarto”, escreveu o autor Christopher Anderson em “O dia em que Diana morreu.” “Dodi verificou se eles tinham várias garrafas de Dom Pérignon no gelo para o grande momento.”
O primeiro restaurante que eles experimentaram – Chez Benoit, um bistrô aconchegante e informal não muito longe do centro da cidade – foi rapidamente invadido por fotógrafos. Eles se separaram e seguiram para o Ritz, entrando na sala de jantar esperando ficar sozinhos.
A princesa pediu tempurá de legumes. Fayed pediu pregado grelhado.
“Assim que fizeram o pedido”, escreveram os ex-repórteres do Time, “começaram a sentir os olhares indiscretos dos outros clientes”.
O casal saiu e mandou entregar a comida na Suíte Imperial. O plano de Fayed estava em frangalhos. Eles tiveram que voltar para o apartamento. Mas como? O lodge fervilhava de fotógrafos.
Fayed elaborou um plano: o motorista e os guarda-costas do casal fariam um grande present na frente, parecendo preparar sua caravana de sedãs Mercedes-Benz para partir. Enquanto isso, a princesa e Fayed escapavam pela porta dos fundos, em um carro emprestado dirigido por um segurança do lodge.
O que aconteceu a seguir foi objeto de longas investigações, bem como teorias de conspiração que até os filhos de Diana acreditaram durante anos, Harry disse “60 minutos” em janeiro. O casal conseguiu fugir. Mas seu motorista, como as investigações posteriores mostraram, estava bêbado.
Enquanto o casal fugia, os fotógrafos da frente foram avisados sobre a fuga, alcançando rapidamente suas motocicletas. O motorista, Henri Paul, que mais tarde foi encontrado com uma concentração de álcool no sangue mais de três vezes o limite authorized da Françadisparou dentro e fora do tráfego, destruindo espetacularmente dentro do túnel Pont de l’Alma perto da Torre Eiffel.
Fayed morreu instantaneamente. diana morreu em um hospital.
A morte dela assustou o mundo. Um âncora promissor chamado Brian Williams invadiu a cobertura common da MSNBC para anunciar as novidades aos americanos nas primeiras horas da manhã de 31 de agosto.
“Acabei de receber do serviço de notícias da Reuters o que está marcado como ‘boletim’”, disse Williams, falando devagar. “Aqui diz: ‘A princesa Diana morreu’.”