A corrida está sendo observado de perto em todo o mundo. Kilicdaroglu prometeu conduzir a Turquia, membro da OTAN, a uma nova period, revitalizando a democracia após anos de repressão do governo e renovando os laços com os aliados da Turquia no Ocidente. De sua parte, Erdogan tentou destacar os avanços que a Turquia deu sob seu governo, como um país modernizado por megaprojetos como pontes e aeroportos e como uma potência world que produzia armas militares procuradas por governos estrangeiros.
As urnas foram abertas às 8h. Longas filas foram vistas nas seções eleitorais em Istambul, a maior cidade da Turquia, onde Erdogan votou na manhã de domingo. Kilicdaroglu votou em Ancara, a capital, acompanhado pelo in style prefeito da cidade. Se nenhum candidato obtiver mais de 50 por cento na votação de domingo, um segundo turno será realizado em 28 de maio.
Do lado de fora de um posto de votação no bairro de Kurtulus, em Istambul, Garip Cicek, um segurança de 48 anos, disse que estava esperando “impacientemente” pelos resultados da noite. “É importante para a minha nação”, disse ele. Ele estava votando em Erdogan, disse ele, porque apoiava o desenvolvimento da indústria de defesa do presidente.
“É uma questão de orgulho”, disse. Durante os 20 anos de Erdogan no poder, acrescentou, “muitas coisas” foram realizadas, incluindo a recente inauguração do primeiro carro elétrico produzido no país.
“O resultado é claro”, disse ele, prevendo uma vitória de Erdogan. “Com a vontade de Deus, podemos ficar onde estamos.”
Outro eleitor da vizinhança estava igualmente convencido de que Kilicdaroglu iria prevalecer e que a Turquia não poderia permanecer como estava. “Não me sentia tão animada ou feliz há muito tempo”, disse Ayse Kolikpinar, 33.
A votação de domingo foi como um “referendo” para a Turquia, ela disse: “Ou escolhemos a República ou um regime de um homem só”.
O trauma do terremotos na Turquia e vizinho Síria garantiu uma corrida moderada para a eleição, enquanto Erdogan percorreu uma série de cidades devastadas, pedindo perdão e prometendo reconstruir. Então seu tom mudou, pois as pesquisas mostraram que a corrida estava muito acirrada ou que Erdogan estava perdendo. Nas últimas semanas, ele atacou ferozmente Kilicdaroglu e a oposição, acusando-os de serem apoiados por “terroristas” ou potências ocidentais, em comentários que muitos viram como uma virada desesperada para o presidente, conhecido por facilmente flanquear rivais mais fracos.
No sábado, Erdogan acusou os Estados Unidos de tentar interferir na eleição. “Biden instruiu: ‘Precisamos derrubar Erdogan’”, disse ele durante um discurso em Istambul. “Amanhã, as urnas também darão uma resposta a Biden.”
Erdogan, que chegou ao poder como político islâmico, comanda uma base leal de partidários, incluindo conservadores muçulmanos cujos direitos e lugar na vida pública ele defendeu. Vários anos atrás, Erdogan fez uma aliança com um partido de extrema direita, garantindo sua sobrevivência política. Mas alguns dos apoiadores do presidente vacilaram, desconcertados por seu fracasso em resolver os problemas econômicos da Turquia, incluindo a inflação vertiginosa, e seu constante acúmulo de poder sobre praticamente todas as alavancas do Estado.
Kilicdaroglu, um ex-burocrata de fala mansa que não tem o carisma de Erdogan, transmitiu suas mensagens de mudança ao público da Turquia por meio de vídeos postados no Twitter e outras plataformas de mídia social para escapar do controle do governo sobre a mídia. Na quinta-feira, um candidato de um terceiro partido, Muharrem Ince, retirou-se da eleição, potencialmente dando um novo impulso a Kilicdaroglu.
Em uma corrida acirrada, a propensão de Erdogan à sobrevivência política acima de tudo – e os comentários de alguns de seus partidários – levantaram questões sobre a imparcialidade da eleição e se o presidente aceitará os resultados. Mas poucos na Turquia, onde as eleições são quase sagradas, acham que ele tentaria cancelar uma votação, mesmo uma que resultou em sua derrota.
“Esta é uma pergunta muito boba”, disse o presidente em entrevista a jornalistas na televisão nacional na sexta-feira. “Chegamos ao poder na Turquia de forma democrática. Chegamos ao poder com a confiança de nosso povo. Assim como chegamos ao poder com o favor de nosso povo, ou seja, se nossa nação tomar uma decisão diferente, faremos exatamente isso, seja qual for a necessidade da democracia. Não há mais nada a fazer.”
Apesar de tais garantias, houve acusações de adulteração eleitoral, incluindo uma alegação de Kilicdaroglu na quinta-feira no Twitter de que a Rússia estava por trás de “montagens, conspirações, conteúdo deepfake e fitas”, escreveu ele, sem fornecer provas. A Rússia negou as acusações.
A declaração pelo Twitter no sábado que disse que a empresa de mídia social tomou “medidas para restringir o acesso a algum conteúdo na Turquia” em resposta ao que disse ser um “processo authorized” e um esforço para “garantir que o Twitter permaneça disponível para o povo da Turquia”. Em um tweet separado, o proprietário do Twitter, Elon Musk, sugeriu que o pedido para restringir o conteúdo veio do governo da Turquia e disse ele iria postar o pedido.
O governo turco restringiu o acesso a websites de mídia social no passado, inclusive durante os terremotos recentesde acordo com grupos de monitoramento.
A série de cidades no sul da Turquia atingidas pelos terremotos estava sendo observada de perto no domingo em busca de indícios de comparecimento às urnas, em uma região onde centenas de milhares de pessoas foram deslocadas. Em Antakya, uma das cidades mais devastadas da Turquia, um empreiteiro de 62 anos voltou com sua família para votar no domingo, dirigindo da cidade costeira de Mersin, no Mediterrâneo, a cerca de três horas de distância, onde encontraram abrigo temporário.
No bairro Elektrik de Antakya, o empreiteiro, Mehmet, parou no native de seu antigo prédio de apartamentos e começou a vasculhar o que restava dos escombros. Ele disse que reforçou a fundação do prédio. Ele resistiu aos terremotos, mas ficou inabitável depois que edifícios vizinhos caíram sobre ele.
Imediatamente após os terremotos, a família se inscreveu para ficar em uma barraca ou contêiner próximo, mas Mehmet – que se recusou a fornecer seu sobrenome por medo do clima político atual – disse que não deu em nada. “Nos últimos três meses, estivemos arruinados e ninguém nos procurou”, disse ele.
Ele e seus familiares – incluindo sua mãe diabética de 87 anos e sua esposa, que tem um distúrbio hormonal debilitante chamado doença de Addison – acabaram encontrando abrigo na casa de um amigo em Mersin. Mas Mehmet descreveu o arranjo como temporário e não sabe o que vem depois. É difícil, disse ele, “ver um futuro para mim”.
Mehmet chamou o esforço de socorro do terremoto em Antakya uma oportunidade perdida para Erdogan. “Se ele realmente tivesse nos procurado, poderia ter conquistado o coração das pessoas aqui, mas não o fez”, disse Mehmet. “Se você tentar curar as feridas das pessoas, se você chegar até elas em seus momentos de necessidade, as pessoas vão te abraçar. Mas se você tratar as pessoas como se fossem do ‘outro’ lado, elas também o verão da mesma maneira.”
A família votou em Kilicdaroglu.
Oztaskin relatou de Antakya, Turquia.