Kyiv, Ucrânia – Volodymyr, um homem magro de 44 anos, voltou recentemente das linhas de frente do leste da Ucrânia e agora precisa de ajuda psicológica para seu transtorno de estresse pós-traumático.
Uma contusão o faz gaguejar levemente.
Ele lê vorazmente as notícias na tela quebrada de seu telefone celular – e tem uma opinião firme sobre as manchetes recentes sobre o papel da China, o único parceiro de peso pesado remanescente no córner da Rússia, na guerra.
“A China prefere ficar longe dessa bagunça”, disse Volodymyr à Al Jazeera, omitindo seu sobrenome porque ainda está na ativa. “Eles nunca apoiarão abertamente a Rússia.”
“Abertamente” é uma palavra-chave.
À medida que a guerra russo-ucraniana se aproxima de seu 15º mês, a China ainda considera o presidente Vladimir Putin um aliado “estratégico” insubstituível.
O presidente chinês, Xi Jinping, continua sendo o único líder international a manter laços amigáveis com Putin – e usou o assento da China no Conselho de Segurança das Nações Unidas para repelir ataques diplomáticos ao Kremlin.
Xi nunca denunciou a guerra, chamando-a de “crise”.
Segundo observadores ucranianos, a posição de Pequim é cheia de ambivalências e omissões.
De acordo com alguns, Xi vê o conflito através do prisma de Taiwan, já que a China há muito ameaça “unificar” à força a ilha autônoma com o continente comunista de maneiras que podem ser semelhantes a como a Rússia “devolveu” a Crimeia.
Enquanto ele agora parece estar tentando adicionar uma pena de pacificador ao seu boné, observadores dizem que ele pode de fato estar tentando congelar a guerra nos termos da Rússia para deixá-la reabastecer seus arsenais, treinar mais militares e mudar sua economia para o modo de guerra.
“A China não precisa de uma trégua pomposa”, disse à Al Jazeera o sinólogo Petro Shevchenko, da Universidade de Jilin, na cidade chinesa de Changchun. “Em princípio, se contentará com algum tipo de congelamento, quando a Ucrânia não declarar o fim da guerra.”
Pequim disse que a “integridade territorial” da Ucrânia deveria ser mantida – e em fevereiro propôs uma plano de paz de 12 pontos que foi recebido com ceticismo pelas potências ocidentais. Embora pedisse diálogo e denunciasse a possibilidade de uma escalada nuclear, o plano também criticava as sanções ocidentais contra Moscou e não exortava a Rússia a retirar as tropas.
Para convencer Kiev, Pequim “recorrerá à política econômica, ferramentas econômicas” que podem incluir uma contribuição para a restauração da Ucrânia no pós-guerra e um melhor acesso ao mercado chinês para produtores de alimentos ucranianos, disse Shevchenko.
Pode ser fácil.
Em 2017, a China tornou-se o maior parceiro comercial da Ucrânia. Compra trigo, milho, motores a jato e placas de aço – entre outras coisas.
Pequim também quer que a Ucrânia se torne um centro do gigantesco projeto de infraestrutura do Cinturão e Rota que se estende da Eurásia do Paquistão à Polônia – um papel que Kiev rejeitou após a anexação russa da Crimeia em 2014.
Mas se o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy rejeitar a oferta de paz da China, Xi pode começar a fornecer armas à Rússia, incluindo drones e microchips, disse Shevchenko.
A medida pode ser especialmente prejudicial, visto que muitas armas chinesas são baseadas em protótipos soviéticos.
Pequim também pode estimular tacitamente a Coreia do Norte e o Irã a enviarem armas e munições a Moscou, disse ele.
Mas o ex-alto diplomata da Ucrânia acha que isso é algo que Pequim não ousará fazer.
“A China não deve cruzar a linha, senão enfrentará muitos problemas – não apenas econômicos, mas políticos”, disse Volodymyr Ohryzko, ex-ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, à Al Jazeera.
Uma paralisação lucrativa
Xi não está tentando prolificamente empurrar ambos os lados para uma trégua, preferindo esperar seu tempo sem se envolver demais no conflito.
“A Rússia desempenha o papel de um bandido internacional que abala a ordem mundial. Os EUA e a China se beneficiam do processo – e criarão uma nova (ordem mundial)”, disse Igar Tyshkevich, analista de Kiev, à Al Jazeera.
A China consome os hidrocarbonetos da Rússia, usa seu território como trampolim para os mercados europeus e almeja o ártico riquezas que Moscou não pode explorar sozinha.
O established order existente, quando as sanções ocidentais isolam a Rússia e o Ocidente coletivo está profundamente envolvido na guerra, é “geralmente confortável para Pequim”, diz Temur Umarov, sinólogo e especialista do Carnegie Politika, um assume tank com sede em Berlim.
“Nesta situação, os EUA não têm o alcance para iniciar um conflito com a China, para descobrir o que está acontecendo na China, para enfrentá-lo, enquanto a Rússia tem cada vez mais a oferecer a Pequim porque não tem outras opções”, disse. ele disse à Al Jazeera.
A China não se importaria de repetir o sucesso diplomático teve em março, quando mediou uma reaproximação entre o Irã e a Arábia Saudita.
Mas isso aconteceu porque ambos os lados queriam um acordo, disse Umarov.
“Usar a mesma ótica na Ucrânia é muito difícil, porque nem Kiev nem Moscou estão prontos para qualquer tipo de conversa”, disse ele.
‘Vassalização’ da Rússia?
Oleksandra Kurenenko, que ensina física em uma escola explicit em Kiev, disse que se a China apoiar a Rússia “abertamente”, a Rússia vencerá a guerra.
Mas até agora, “estamos ganhando”, disse ela.
Pequim apresenta sua posição como “neutra”, mas muitos em Kiev duvidam do termo.
“Esta é uma neutralidade pró-Rússia, enquanto a China implementa a vassalagem da Rússia”, disse Alexander Merezhko, um alto funcionário de política externa da Verkhovna Rada, a câmara baixa do parlamento da Ucrânia, a jornalistas em meados de maio.
Enquanto Moscou enfrenta uma espiral de isolamento econômico e ostracismo diplomático, seu papel como ator international ou mesmo regional está em declínio – e Pequim preenche o vaziomesmo no território ex-soviético da Rússia, da Ásia Central à Bielo-Rússia.
À medida que o Ocidente diminui sua dependência do fornecimento de energia russo e impõe sanções draconianas, Moscou aumenta as exportações de petróleo, gás, carvão e madeira para a China – a preços com desconto.
A parte “júnior” diminuída da Rússia na aliança com a China parece especialmente irônica, visto que foi a Rússia soviética que desempenhou um papel elementary na instalação de um governo comunista em Pequim em 1949.
A Moscou Vermelha também lançou as bases do ressurgimento da China, fornecendo tecnologias-chave, desde a construção de fundições de ferro até o desenvolvimento de uma bomba nuclear.
Visitas e enviados
Xi visitou Moscou em março, mas encurtou a viagem.
Ele também frustrou as expectativas de Putin de assinar acordos de investimentos maciços e a construção de um novo gasoduto para a China.
Apenas um mês depois de deixar Moscou, Xi ligou para Zelenskyy, e o resultado imediato foi minúsculo.
Resumindo a conversa de uma hora, Zelenskyy twittou sobre um “poderoso impulso para os laços bilaterais” e saudou a nomeação de um diplomata experiente como enviado especial de paz a Kiev.
O diplomata Li Hui foi embaixador na Rússia entre 2009 e 2019. Ele fala russo fluentemente, é amigo de Putin e recebeu até um prêmio do chefe do Kremlin.
Mas para Kiev, esse conhecimento da Rússia é uma vantagem.
“Sem dúvida, este homem entende perfeitamente como a sociedade russa é selvagem”, disse o conselheiro de Zelenskyy, Mykhailo Podolyak, no last de abril.
Li chegou a Kiev em 16 de maio e se encontrou com o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba.
“A Ucrânia não aceita nenhuma proposta que envolva a perda de seus territórios ou o congelamento do conflito”, disse o gabinete de Kuleba em comunicado após a reuniãoque terminou, como esperado, sem grandes avanços.