A fuga do enorme estoque de água da represa Kakhovka irá remodelar o mapa da Ucrânia, seus habitats e meios de subsistência, colocando em risco as comunidades que dependem da água para beber e cultivar, forçando os agricultores a fechar os negócios, forçando a realocação de cidades e perturbando questões ecológicas delicadas. saldos. Autoridades ucranianas alertaram que pelo menos 150 toneladas de petróleo armazenadas dentro da usina hidrelétrica na barragem foram levadas para a hidrovia. E a água do reservatório também alimentou as lagoas de resfriamento da maior usina nuclear da Europa em Zaporizhzhia, embora especialistas nucleares digam que não há ameaça imediata.
“Há consequências catastróficas para o meio ambiente”, disse o ministro ucraniano do Meio Ambiente, Ruslan Strilets, a repórteres na terça-feira.
“Para alguns de nossos ecossistemas”, disse ele, “nós os perdemos para sempre”.
O maior e mais imediato impacto provavelmente será para os residentes do sul da Ucrânia, que dependiam da água do reservatório para suas necessidades diárias, bem como para a agricultura que é a fonte de grande parte das exportações agrícolas significativas do país. A água do reservatório alimentou a região agrícola do sul da Ucrânia, que passou a depender de canais alimentados pela água nas décadas desde que a represa foi construída na década de 1950. E embora seja possível que eles possam bombear água do solo para compensar parte da perda do reservatório, eles podem esgotá-la rapidamente, disse Doug Weir, diretor de pesquisa e política do Battle and Atmosphere Observatory, uma organização britânica que tem monitorando o impacto ambiental da guerra na Ucrânia.
Levará semanas até que todas as consequências de um choque tão grande e repentino no ecossistema fluvial sejam claras, disseram os especialistas.
A inundação virá mais rapidamente do que isso, atravessando alguns dos locais ambientais mais valiosos da Ucrânia, incluindo o Parque Pure Nacional Oleshky Sands e a Reserva da Biosfera do Mar Negro na área litorânea onde o Dnieper deságua no Mar Negro, que abriga cavalos selvagens e cobras e falcões protegidos. Alguns criadouros de peixes dentro das partes rasas do reservatório também desaparecerão.
“As pessoas não terão água para beber ou cozinhar”, disse Anna Ackermann, membro do conselho da Ecoaction, uma das principais organizações cívicas ambientais da Ucrânia, que acrescentou estar preocupada acima de tudo com o impacto humano da destruição da represa. “Não haverá água para cultivar os campos.”
Ela também disse que os poluentes das indústrias agrupadas ao longo das margens do rio Dnieper, a jusante da barragem, poderiam ser facilmente arrastados para a hidrovia e para o Mar Negro. Armazéns e outros prédios industriais na cidade de Kherson e em outros lugares já parecem estar inundados.
“Ainda não sabemos como será”, disse ela. “Imagina essa enchente que desce, que leva todas as barragens e todos os aterros e todas as áreas industriais. Haverá muitos poluentes diferentes na água.”
Ackermann disse que poderia até haver algum risco de radiação remanescente do desastre nuclear de Chernobyl em 1986 se a contaminação estivesse presa em sedimentos que se acumularam no fundo do reservatório que agora está sendo lavado.
“Você tem muitos detritos diferentes que irão fluir para a inundação, inclusive de todas as fábricas e oficinas que estão produzindo e usando produtos químicos e diferentes coisas tóxicas”, disse Mohammad Heidarzadeh, professor assistente de arquitetura e engenharia civil da Universidade de Tub. .
“Quebras de barragens como essa podem liberar todos os materiais perigosos que você possa imaginar. Tudo é arrastado pela água da enchente”, disse ele.
Ele observou como o Brasil ainda está lutando para avaliar os impactos de rupturas de barragens igualmente grandes que ocorreram anos atrás.
E como o rio Dnieper tem sido a linha de frente do conflito, uma inundação repentina pode conter outros perigos, disseram especialistas, incluindo a remoção de minas antipessoal que foram colocadas em aterros e movê-las para outros locais inesperados.
“Há uma grande quantidade de munições não detonadas e minas que agora estão sendo devastadas por enchentes bastante agressivas”, disse Weir.
“As minas estão sendo removidas e remobilizadas”, disse ele. “Presumivelmente, as forças ucranianas e russas teriam mapas desses campos minados. A água da enchente os transfer e os redistribui.”
Um grupo de engenheiros suecos havia modelado em outubro as consequências potenciais no caso de a Rússia usar explosivos para destruir a barragem.
A modelagem, feita pela empresa Dämningsverket, previu que uma onda de água de 13 a 16 pés de altura atingiria Kherson em 19 horas. O modelo previu que a água jorrando do reservatório mais rápido do que a água sai das Cataratas do Niágara e alertou que as cidades ribeirinhas seriam sobrecarregadas.
Um dos autores desse estudo, Henrik Ölander-Hjalmarsson, disse em comunicado que o evento actual provavelmente causará mais danos.
“Parece que o cenário do mundo actual é pior do que aquele que modelei, pois os níveis de água no reservatório eram significativamente mais altos do que no modelo”, escreveu ele em um e-mail aos jornalistas.
As autoridades ucranianas também alertaram sobre uma grande liberação de petróleo – potencialmente mais de 150 toneladas – que estava armazenado dentro da usina hidrelétrica dentro da barragem. Esse óleo pode ter um impacto significativo, dependendo de como ele se comporta dentro do fluxo maciço de água, disse Ackermann, embora ela tenha dito que as implicações ainda não estão claras.
Como a Usina Nuclear de Zaporizhzhia usa água do reservatório para encher suas piscinas de resfriamento, há algumas preocupações sobre o impacto a longo prazo do rompimento da barragem.
Mas a Agência Internacional de Energia Atômica disse que a instalação está posicionada para evitar um derretimento, pois tem acesso a piscinas alternativas de água que podem manter os reatores e as barras de combustível resfriadas pelo menos nos próximos meses. As operações na usina da period soviética estavam praticamente inativas antes do rompimento da barragem, disseram especialistas, o que ajudou a reduzir a ameaça.
O diretor-geral da AIEA, Rafael Mariano Grossi, alertou que a instalação permanece em estado de alerta, pois qualquer interrupção nas lagoas de resfriamento restantes pode elevar rapidamente a ameaça de um incidente nuclear.
A localização da usina nuclear a montante da barragem permitiu evitar inundações potencialmente catastróficas. E especialistas disseram que a usina foi projetada com sistemas de segurança para manter os sistemas de resfriamento funcionando caso a água do reservatório fique indisponível, como é o caso agora.
“Eles têm um reservatório do qual podem extrair”, disse Henry Sokolski, antigo consultor de proliferação nuclear do Departamento de Defesa e do Congresso, que agora é diretor executivo do Nonproliferation Coverage Schooling Middle. “Em tempos normais, seria insuficiente. Como eles desligaram as coisas, eles têm água suficiente para mantê-lo fresco.
Ele alertou que isso pode mudar se a fábrica sofrer um ataque militar e os swimming pools de backup forem violados. “Existem maneiras de danificar esse tanque de combustível, mas não parece provável”, disse Sokolski.
A planta está sob controle russo. Embora a AIEA tenha implorado aos combatentes que evitem combates perto dela, isso provavelmente é inevitável, já que a Ucrânia pressiona para recuperar o controle da área. Essa luta ameaça desestabilizar ainda mais a situação.
“Água e eletricidade são os salva-vidas de uma usina nuclear, mesmo que seja fechada”, disse Najmedin Meshkati, professor de engenharia e relações internacionais da College of Southern California.