Uma decisão estranha para uma marca deste tamanho.
Ainda me lembro dos sons (e cheiros) da antiga fábrica de papel da minha cidade natal. Cresci ouvindo que a cidade só existe por causa daquela fábrica de papel e quantos pais das crianças com quem eu estudei trabalhavam lá ou mantinham o funcionamento dela. Mas, como muitas fábricas americanas antes dela, ficou em silêncio em 2021 após 157 anos de operação, deixando uma estranha quietude que ecoou o medo de uma devastação econômica iminente na comunidade.
Ele compartilha uma história semelhante da fábrica Mohnton Knitting Mills, várias horas a leste de onde cresci, que também fechou no remaining do ano passado.
Construído em 1873, Mohnton Knitting Mills tem sido um forte da cena de manufatura têxtil do leste da Pensilvânia desde 1906. Fundada por Aaron Hornberger em Mohnton, PA, a fábrica teve seu quinhão de altos e baixos. Desde a fabricação de chapéus, camisetas, uniformes da Segunda Guerra Mundial, linhas de roupas de grife e roupas íntimas térmicas, até a conquista de seguidores da moda no Japão no início dos anos 2000 por suas malhas personalizadas, a fábrica teve uma trajetória histórica.
Parecia que as coisas estavam melhorando quando Gary Pleam, bisneto de Hornberger e presidente da empresa, supervisionou a venda para Sew Repair em 2017 – mas a marca de estilista pessoal encontrou seu próprio conjunto de problemas e fechou as portas da fábrica em 2022, levando a a perda de 56 postos de trabalho.
Buck Mason é uma marca de roupas com sede em Los Angeles com uma estética de estilo minimalista e robusto que não grita por atenção, mas acerta nos detalhes. Eu me tornei um fã de seu auto-descrito “estilo do sul da Califórnia” nos últimos 10 anos porque é como J.Crew, mas com menos influências de preparação. Eu compartilhei roupas com seus henleys, jaquetase chino ao longo dos anos, e estão incluídos em nosso Melhores marcas de roupas masculinas lista.
Desde a fundação de Venice Seashore em 2013, a Buck Mason manteve uma parte de sua produção doméstica, mas acabou de anunciar como deu um passo adiante: eles compraram a Mohnton Knitting Mill e a fábrica de costura próxima, trazendo de volta funcionários originais. Agora, várias de suas linhas de camisetas são fabricadas lá, com planos de expandir para mais itens.
Dado o pano de fundo da atual indústria de fabricação de roupas americana, a decisão de Buck Mason de adquirir a antiga Mohnton Knitting Mills e a fábrica de costura não é apenas mais um empreendimento corporativo – é uma escolha consciente de divergir do caminho que a maioria das empresas americanas segue ao crescer.
Olhe para os números. De acordo com Stephanie Vatz em 2013, a família americana média em 1960 gastava mais de 10% de sua renda em roupas e sapatos, o equivalente a cerca de US $ 4.000 na época em que ela relatou. Naquela época, as pessoas compravam menos de 25 peças de vestuário por ano, sendo que 95% delas eram produzidas nos Estados Unidos.
Avançando para hoje, onde a família americana média agora gasta menos de 3,5% de seu orçamento, menos de $ 1.800 por anoem roupas e sapatos, apesar de estarmos comprando mais roupas do que nunca—quase 68 peças por pessoa a cada ano. Uma mudança impressionante, considerando apenas cerca de 3% dessas roupas são feitas nos Estados Unidos.
Os números revelam a transformação significativa pela qual a indústria de roupas americana passou ao longo das décadas. Só em 2019, o Os EUA importaram impressionantes US$ 127,7 bilhões no valor de têxteis e vestuário.
Essa mudança teve suas raízes em meados da década de 1970, quando grandes fábricas e fábricas têxteis começaram a surgir na China e em outros países em desenvolvimento, oferecendo mão de obra mais barata e a capacidade de gerenciar com eficiência pedidos em grande escala.
Em 1980, main cadeias de varejo como Hole Inc. e JCPenney começou a terceirizar a produção para essas fábricas no exterior. Os fabricantes americanos, sobrecarregados com salários e custos operacionais mais altos, não podiam competir. Em 2002, a icônica marca de denims Levi’s, sinônimo da América, fabricava praticamente todos os seus denims no exterior. Nesse ponto, a Mohnton Knitting Mills period uma das únicas fábricas americanas sobreviventes que ainda fabricava malhas personalizadas.
Meu objetivo aqui não é especificamente “revitalizar” a manufatura americana. É um reconhecimento da complexidade da situação – econômica, cultural, histórica.
Mas não vamos ignorar o elefante na sala; esse tipo de investimento empresarial requer um compromisso paralelo dos consumidores que estão dispostos a pagar o que é percebido como um preço premium.
Uma camiseta Grown & Sewn da Buck Mason, onde tanto o algodão quanto a camisa são feitos nos EUA, começa em $ 45. Pode ser um número difícil de engolir quando nos acostumamos com camisetas que custam de US$ 8 a US$ 15.
E a triste realidade é que seria incrivelmente difícil, se não impossível, para a pessoa comum tentar usar apenas Roupas americanas hoje. Considere as diferentes necessidades de tamanho e ajuste de todos, preferências estéticas, incapacidade de encontrar facilmente itens fabricados nos Estados Unidos, o preço óbvio e significativo que eles têm inerentemente e o consumidor típico de hoje não deve se sentir envergonhado por comprar o que funciona para suas necessidades e seu orçamento .
Dados todos esses fatores, o investimento recente de Buck Mason pode parecer quixotesco. Mas os co-fundadores Erik Allen Ford e Sasha Koehn não prometem trazer de volta a period de ouro da manufatura americana, no entanto, o que eles estão fazendo é nos lembrar do valor e do custo das coisas que vestimos. E embora seja improvável que muitos de nós consigamos, digamos, comprar roupas para o escritório que foram feitas nos EUA devido ao preço e disponibilidade, nós pode invista mais em nossos itens básicos duradouros, como uma camiseta com tecido superior e detalhes de design isso também é feito em uma pequena fábrica americana.
O investimento de Buck Mason na Mohnton Knitting Mills não vai reverter a situação. Não vai reabrir todas as fábricas fechadas ou restaurar todos os empregos perdidos ou editar a expectativa de custo do consumidor médio. Mas representa a rara empresa de seu tamanho que já fabrica produtos premium vendidos a um preço premium, reinvestindo isso na fabricação americana.
Pode não parecer muito – uma única empresa, uma tecelagem, uma camiseta por vez. O fechamento da antiga fábrica de papel em minha cidade natal não foi apenas um capítulo encerrado em nossa indústria native. Até o seu fechamento, continuou sendo o maior empregador com inúmeros negócios auxiliares desenvolvidos ao seu redor para apoiar sua operação e seus trabalhadores. Então, quando ela ficou em silêncio no ano passado, após 157 anos de operação, não perdemos apenas empregos. Perdemos uma parte significativa de nossa identidade e fomos lançados em um futuro incerto. E agora a única proposta é transformá-lo em um campo de futebol de colégio – o que pouco contribuirá para repor o ecossistema econômico que a comunidade perdeu.
A compra da Mohnton por Buck Mason não é uma viagem nostálgica ou uma cruzada contra a manufatura international. É um exemplo de como uma empresa pode se expandir enquanto investe em uma comunidade, injetando vida na economia native.
A conclusão não é defender uma postura “somente americana”, mas considerar o impacto de nossas escolhas, especialmente em termos de economias e comunidades locais. A mudança de Buck Mason é um lembrete de que cada compra que fazemos, como consumidores e empresas, pode deixar uma marca duradoura na vida de pessoas reais, em comunidades reais, muito parecidas com aquela em que cresci.