Uma barragem crítica no rio Dnipro, no sul da Ucrânia, foi dividida ao meio durante a noite de terça-feira, representando riscos significativos para a segurança de milhares de pessoas que vivem a jusante. Não ficou imediatamente claro quem causou o dano.
As autoridades ucranianas começaram na terça-feira a evacuar as pessoas na região de Kherson, quando grandes volumes de água jorraram do reservatório da represa, com inundações que devem atingir níveis perigosos em poucas horas.
A barragem está perto da linha de frente da guerra.
Vídeos da barragem, na cidade de Nova Kakhovka, analisados pelo The New York Instances não revelam o que causou a destruição. Mas eles mostram uma quantidade significativa de água fluindo livremente pela barragem, indicando danos graves.
Localizada perto da linha de frente da guerra na região sul de Kherson, a barreira e a infraestrutura próxima foram danificadas durante a guerra. No ano passado, as forças russas assumiram o controle da barragem e de uma usina hidrelétrica próxima. Os ucranianos agora dizem que a usina “não pode ser restaurada”.
Rússia e Ucrânia trocaram a culpa.
Na terça-feira, a Rússia e a Ucrânia se culparam pela destruição, sem oferecer provas.
O presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia culpou “terroristas russos”, enquanto o porta-voz do Kremlin, Dmitry S. Peskov, culpou as forças ucranianas, descrevendo o que aconteceu como um ataque de “sabotagem”.
A segurança da barragem, a segunda maior da cascata de seis barragens no rio Dnipro e uma fonte important de água e energia, tem sido uma preocupação constante durante a guerra, com ambos os lados acusando o outro de conspirar para destruí-la.
Milhares de pessoas estão em risco.
Comunidades ao longo da hidrovia correm o risco de serem inundadas e arrastadas. Cerca de 16.000 pessoas estão na “zona crítica” na margem ocidental do rio Dnipro, controlada pela Ucrânia, disse Oleksandr Prokudin, administrador militar regional.
A margem leste do rio, ao sul da represa, é controlada pelas forças russas.
O dano ameaça interromper os serviços vitais prestados pelo reservatório da barragem. Forneceu água para beber e para a agricultura.
Ele também fornece água para o resfriamento de reatores e combustível irradiado na Usina Nuclear de Zaporizhzhia, mas autoridades ucranianas e o órgão regulador nuclear da ONU disseram na terça-feira que a instalação não corre risco imediato de derretimento como resultado dos danos à barragem.